UNlab 4.0: Innovación Tecnológica y Social para Transformar Comunidades – Profesor Pablo Rodríguez

UNlab 4.0 es un proyecto social nacido en 2013, tras una convocatoria del Ministerio de Educación para la creación de laboratorios de innovación tecnológica. La Universidad Nacional se adjudicó la iniciativa en la región de Bogotá y, en colaboración con la Consejería Distrital de Tecnología e Innovación, comenzó a desarrollar proyectos destinados a resolver problemáticas locales mediante el uso de tecnología.

Desde sus inicios, el proyecto enfrentó desafíos, especialmente la resistencia al cambio dentro del sistema educativo y la falta de herramientas adecuadas para implementar las innovaciones. Para superar estos obstáculos, UNlab 4.0 centró sus esfuerzos en los colegios del distrito, brindando a los estudiantes la oportunidad de identificar problemas en su entorno y abordarlos con soluciones tecnológicas. Este enfoque marcó un antes y un después: la innovación no solo radicaba en la tecnología, sino en transformar la mentalidad de los jóvenes y fortalecer habilidades clave como el pensamiento crítico, el trabajo en equipo y la creatividad.

Gracias al apoyo de Ecopetrol, el proyecto se expandió a nivel nacional, implementando metodologías diseñadas para ayudar a los jóvenes a descubrir sus pasiones y potenciar sus habilidades. A partir de 2023, el impacto se hizo aún más visible.

En Cartagena, por ejemplo, estudiantes de colegios de sectores vulnerables diseñaron soluciones tecnológicas innovadoras, como paneles solares, procesos de pirólisis para convertir plásticos en combustibles y brazos robóticos. Pero la iniciativa trascendió lo tecnológico: también surgieron propuestas para abordar problemáticas sociales, como la salud mental juvenil y la pobreza. Así, UNlab 4.0 demostró que la innovación no solo trata de avances científicos, sino también de transformación social.

Uno de los pilares del proyecto es fomentar la autonomía en las regiones. El objetivo es que los laboratorios de innovación no dependan exclusivamente de la Universidad Nacional o de Ecopetrol, sino que se conviertan en espacios sostenibles y autosuficientes dentro de cada comunidad.

El equipo detrás de UNlab 4.0 está conformado por profesionales de diversas disciplinas: ingenieros, psicólogos, antropólogos, administradores de empresas, entre otros. Esta diversidad ha sido clave para abordar los retos desde una perspectiva integral, combinando conocimientos técnicos con un entendimiento profundo del contexto social.

El impacto de este proyecto es innegable. No solo impulsa la innovación tecnológica en comunidades marginadas, sino que también transforma la vida de los jóvenes, dotándolos de herramientas para enfrentar los desafíos de su entorno y contribuir al desarrollo de sus comunidades. UNlab 4.0 no es solo un laboratorio de tecnología; es un semillero de cambio y oportunidades.